Bitcoin vs. IA — Quem está drenando a rede elétrica mais rápido?
A rivalidade energética entre a Inteligência Artificial e a mineração de Bitcoin está esquentando. À medida que as empresas de tecnologia melhoram a IA, elas competem com os mineradores de Bitcoin por energia. Essa competição remodela o consumo de energia dos EUA, pois ambos os setores impulsionaram uma demanda elétrica sem precedentes.
Os data centers de IA estão liderando a corrida pelo consumo de energia. Esses projetos sedentos por energia têm previsões indicando que consumirão de 85 a 134 TWh de eletricidade anualmente até o ano de 2027. Isso é aproximadamente igual ao consumo anual de energia da Noruega ou da Suécia e demonstra o quão massiva é a quantidade de energia que precisa ser utilizada para executar modelos complexos de IA, como o ChatGPT.
Cada um desses modelos é executado em grandes conjuntos de servidores e, para executar o ChatGPT em cada pesquisa realizada pelo Google, estima-se que o número necessário seria de mais de 500.000 servidores, com consumo estimado de cerca de 29,2 TWh anualmente.
De acordo com estimativas, a mineração de Bitcoin usa 120 TWh de energia anualmente. A mineração de Bitcoin consumiu 0,4% da eletricidade global no ano passado, o que é um número enorme. Analistas esperam que a IA supere os mineradores de Bitcoin em demanda de energia até 2027, transferindo 20% de sua capacidade de energia para a IA.
Competindo por recursos
Com o crescimento da IA e da mineração de Bitcoin, elas estão cada vez mais competindo por alguns dos mesmos recursos energéticos. A competição está aumentando, com grandes empresas de tecnologia como Amazon e Microsoft buscando agressivamente ativos energéticos que, até recentemente, eram controlados por mineradores de criptomoedas.
A competição está aumentando, pois, para alguns operadores de mineração, o dinheiro é obtido por meio do arrendamento e da venda de infraestrutura de energia, enquanto para outros, o risco de perder o acesso à eletricidade que os mantém em atividade se torna uma realidade.
Isso cria uma disputa tão louca por energia que a projeção é que os data centers consumam até 9% de toda a eletricidade dos EUA até o final da década, mais que dobrando seu consumo atual.
Curiosamente, enquanto a mineração de criptomoedas depende mais de fontes de energia renováveis — já que obtém aproximadamente 70% de seu consumo de energia de fontes verdes — os data centers de IA dependem principalmente de combustíveis fósseis.
Image: AsianInvestor
Isso, portanto, apresenta disparidades nas visões sobre a sustentabilidade de ambas as tecnologias. À medida que a demanda por IA continua a ver um movimento ascendente, as empresas de tecnologia pesam sua pegada de carbono em relação a outras alternativas de fonte, incluindo energia nuclear.
O caminho à frente
O futuro do consumo de energia na indústria de tecnologia é altamente imprevisível. Enquanto a IA continua a forçar os limites, seu apetite por energia verá um aumento correspondente. E a menos que a eficiência comece a superar o crescimento radicalmente, a consequência ambiental certamente será terrível.
De acordo com a Agência Internacional de Energia, o consumo combinado de energia da IA e da mineração de Bitcoin aumentaria para 1.050 TWh até 2026, uma quantidade de eletricidade necessária para um país inteiro.
Mas uma questão sempre permanecerá, como acontece com a maioria das corridas energéticas de alto risco: a IA e a mineração de Bitcoin conseguirão coexistir, sem sugar todos os recursos da Terra?
Como isso é realizado depende de quão bem essas indústrias são capazes de inovar e se adaptar à maré crescente de soluções de energia sustentável. À medida que correm por energia, o futuro da tecnologia e do meio ambiente está em jogo.
Imagem em destaque de Ken O./LinkedIn, gráfico de TradingView